中国有“贵人语迟”的说法，孩子到了2岁或3岁，仍然没有开口说话，同时面部缺乏表情，很少哭闹，表现得异常“乖”。家长以为小孩子开口迟并没有什么问题，甚至有些老人认为，“贵人语迟”是好现象，孩子将来一定聪明又富贵！那么，“贵人语迟”的说法到底有没有科学依据呢？

“贵人语迟”出自论语的“贵人语迟，敏于行却不讷于言，泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬”。它的原意是指很多有谋略的人不善言谈却心中有数、行动迅猛，又称“贵人不出语”，但在民间演变到后来，就衍生出小孩说话晚，可能是‘贵人’的意思。而事实上，所谓“贵人语迟”的说法是毫无科学根据的。虽然大部分孩子的“晚开口”属于正常范畴，仅仅因为孩子语言发育稍晚，可能与先天遗传、周围环境、父母语言行为等有关。但如果孩子在两三岁时仍然不会说话，可能是由各种异常疾病导致，如智力低下、自闭症等。

近年来，智力低下、自闭症"儿童发病率越来越高，大约每千名儿童中就有1名自闭症或智力低下儿童。说话晚和语言障碍是很多自闭症和智力低下患儿被发现的首要症状，由于许多家长对自闭症和智力低下的了解甚少，导致不少早期就患上自闭症和智力低下的儿童延迟了治疗，康复难度也大大提高了。细心的家长应在养育孩子的过程中注意孩子的言语发育，及时发现异常，及早进行干预，以免使语言发育迟缓、智力低下、自闭症的儿童失去最佳治疗时期。